黒崎播磨25年シーズン注目選手たち第1回《若手クインテット》

　主要メンバーが自身の役割をしっかり果たすことで、黒崎播磨はチームとして成長してきた。ニューイヤー駅伝でいえば最長区間（23年までは４区、24年以降は２区）は細谷恭平、前半のスピード区間の３区は田村友佑、後半のスタミナ区間の５区は土井大輔と、主要区間で区間上位で走ってきた。しかしニューイヤー駅伝の目標である３位以内には、その３人に割って入る選手が、同等の力を持つ選手が台頭することが不可欠だろう。
大卒入社３年目となる前田義弘、福谷颯太、井手翔琉に、２年目の松並昂勢、そして高卒入社６年目の田村友伸。現在23～24歳の５人に期待がかけられている。

●２年連続駅伝主要区間を任された福谷

　５人の中では福谷が24年は５区、25年は３区と、ニューイヤー駅伝の主要区間をすでに２回走っている。
24年は新人ながら５区で区間12位。３位でタスキを受け、４位に踏みとどまった。７区に回った土井が区間２位と快走したことで、チームは４位と過去最高成績を収めた。
しかし25年は３区で、区間順位こそ前年と同じ12位だったが７位から10位に順位を落とした。４区のインターナショナル区間でシトニック・キプロノが７位にチームを浮上させたが、５区の前田も区間26位と振るわず、最終順位は14位に終わった。
しかし福谷の成長も垣間見られた部分もあった。12月下旬までは３区と５区の両方に出走の可能性があったが、特徴の異なる２区間への準備をしっかりと行っていた。
「練習メニューは変わりませんが、そこに自分の意図を入れて流れを作りました」
当初はスタミナが必要な５区を想定し、前回の後半で体が浮いてしまった反省から、「（距離を多く走るなどして）体が重いな、くらいの感じを作ってジョグを行った」という。
しかし12月中旬から、スピードが必要な３区の可能性が生じ始めた。「昨年の（田村）友佑さんの走りを見て、最初の５kmから速く入る準備をしました」。10kmのタイムトライアルなどを速いスピードで行い、ジョグの量を減らして動きにキレを出した。
前述のように25年は３区で区間12位。周りが日本トップのスピードランナー達が集結したことによる。タイプとしてはスタミナ型の福谷には、現時点では少し荷が重かった。
記録的には44分09秒と、想定に近いタイムを出すことに成功していた。駅伝として見たときに貢献したとは言いにくいが、福谷自身の成長は示していた。

●ルーキーイヤーで実業団選手としての強さを身につけた松並

　25年のニューイヤー駅伝１区を任されたのはルーキーの松並昂勢だった。大学時代は故障続きだったため、４区（8.0875km）区間賞を獲得した全国高校駅伝以来、５年ぶりのメジャー駅伝だった。区間賞から19秒差でタスキをつないだことで、「今の力は出せた」と澁谷監督からも合格点を付けてもらえた。
個人種目でも24年シーズンに1500ｍ、5000ｍ、10000ｍ、ハーフマラソンと全て自己新を出した。
「入社後は、体調不良やケガで練習を離脱したことが一度もありません。黒崎播磨の練習はメリハリを自分で考えて付けられますし、体のメンテナンスも専属トレーナーがいるので週２回できます。体の状態が自分でわかるようになりました」
25年に入ってハーフマラソンを、１月に１時間02分49秒、２月に１時間01分12秒（チーム歴代５位）、３月に１時間02分57秒と３連戦した。
「マラソンを来シーズン走りたいので、ハードめのスケジュールを組んでも崩れないようにするのが目的でした」
ニューイヤー駅伝１区の走りを見た澁谷明憲監督は、「スピードに対応できる。１区の戦力になる」と評価した。松並自身は「３区を走れるくらいになりたい。トラックより自信があるので区間５位以内で走りたい」と目標を高く設定している。
福谷も松並も25年度のマラソンで、27年開催のＭＧＣ（マラソン・グランドチャンピオンシップ。28年ロサンゼルス五輪代表最重要選考会）の出場資格を取るつもりでいる。

●同世代の選手が５人いることの相乗効果

全員が順調というわけではない。
井手は入社後２シーズン、ニューイヤー駅伝も九州実業団駅伝も出場することができていない。入社時から「時間がかかる」（澁谷監督）と見られていただけに、３シーズン目となる25年からが勝負となる。
前田義弘は25年のニューイヤー駅伝で、前述のように５区に抜擢されたが区間26位。チームが上位に入るための流れは、５区で途切れてしまった。
田村友伸は24年こそ、ニューイヤー駅伝６区で区間17位だったものの、７区へは５位でタスキリレーし、上位の流れを途切れさせなかった。だが25年は同じ６区でも区間23位。タスキを受け取ったのは10位だったが、入賞（８位以内）への流れを作れなかった。
「練習の中でも良いときと悪いときの波が大きいので、多少きつくても消化できる力を付けていきたい。入社当初は先輩選手たちと年齢も離れていましたが、１学年上の３人と同学年の松並が入り、練習でも強いし試合でも結果を出しています。10000ｍの27分台も視野に入れるくらい、意識を高く持ってやっていかないと後がありません」
友伸は田村友佑の弟で、素材としては高い評価があるが、それに甘えず危機感を持って25年シーズンに臨む。
前田は自身の練習を「量は走っていましたが、メリハリを付けられなかった」と反省する。「試合に結びつくような練習をしないといけないと、理解できましたし、考えすぎて心に元気がなかった。気持ちの面の重要さもわかってきました」
同世代の選手が５人いることで、相乗効果も期待できる。このメンバーに負けたらチーム内で生き残れない、という競争意識につながる。その一方で「福谷がぼそっと良いことを言って参考になる」（前田）など、お互いの走りで気がついたことを話し合うこともある。
福谷と松並が一歩リードしているが、５人の切磋琢磨から主力に成長する選手が現れれば、黒崎播磨はチームとして厚みを増す。

TEXT by 寺田辰朗